Aspects à  prendre en compte pour sélectionner une grappe RAID évolutive

Si vous cherchez une solution RAID robuste et évolutive pour stocker vos données stratégiques, vous devez prendre en compte plusieurs éléments.

Tolérance de pannes de la grappe RAID

Même optimisée et parfaitement dimensionnée, votre grappe RAID peut malgré tout avoir une défaillance susceptible d'empêcher tout accès aux données.

L'importance de vos données a une incidence directe sur le niveau de tolérance de panne que vous attendez de votre solution RAID. L'amélioration de la tolérance de pannes est synonyme de coût plus élevé.
Opter pour un autre niveau que le RAID 0, c'est déjà  décider que les données ont une certaine importance. Au-delà  de cette précaution, vous pouvez envisager d'autres fonctions de tolérance de panne pour soutenir davantage encore votre solution de RAID : alimentations et ventilateurs interchangeables à  chaud redondants, disques durs interchangeables à  chaud. Ces matériels, qui se banalisent de plus en plus, devraient être considérés comme obligatoires.
Certaines baies RAID externes, comme celles de Data General et Symbios, sont équipées de contrôleurs de grappe RAID embarqués. Ces unités supportent en interne plusieurs canaux SCSI vers chaque disque dur, de sorte qu'en cas de défaillance d'un canal, il est tout de même possible d'accéder aux disques de la grappe. Pour une fiabilité optimale des grappes RAID, vous pouvez ajouter plusieurs adaptateurs dans votre serveur, chacun offrant un canal séparé vers la grappe RAID. Ainsi, en cas de défaillance d'un adaptateur de la grappe RAID, le serveur (et donc les utilisateurs), peuvent tout de même accéder aux informations de la grappe. On peut également profiter de ces canaux supplémentaires pour améliorer les performances. Autant que possible, essayez de supprimer les points de défaillances.

Les outils d'administration du RAID

Les outils d'administration sont le composant le plus souvent négligé d'un système RAID évolutif et fiable. Comment savoir si c'est un disque de la grappe RAID 5 ou une alimentation qui a une défaillance ? Malheureusement, ces pannes peuvent être très préjudiciables pour les performances, car une baie RAID fonctionnant en mode erreur (par exemple avec un disque défaillant dans une grappe) tourne lentement. Il faut vous assurer que votre baie de disques comporte des outils d'administration intégrés et apprendre à  les utiliser.
Ces outils permettent généralement de configurer et surveiller la baie RAID. Ils se composent souvent d'un agent, tournant comme service de Windows NT, qui surveille de près les performances de votre baie RAID. En cas de défaillance d'un disque ou d'un autre composant de la grappe, l'agent enregistre la défaillance dans le journal des événements de NT.

De plus, il est possible de configurer ces agents pour envoyer un courrier électronique, une alarme graphique, ou même vous contacter par pager le cas échéant (selon l'implémentation du fournisseur). Les lumières de diagnostic à  l'extérieur de la grappe RAID sont pratiques, mais qui voudrait rester assis dans une salle machine à  surveiller des lumières qui clignotent ou à  écouter des alarmes sonores ? En revanche, vous pouvez facilement automatiser la surveillance du diagnostic et vous assurer que la grappe RAID a un fonctionnement irréprochable.

Support de la croissance dynamique de la grappe RAID

Pour configurer une grappe RAID sous Windows NT il y a quelques années, il fallait rebooter le système en mode DOS, exécuter un utilitaire pour créer la grappe RAID, puis la formater sous NT. S'il s'avérait nécessaire, par la suite, d'ajouter un disque supplémentaire à  la grappe, il fallait en sauvegarder les données, retourner en mode DOS, reconfigurer la grappe, la reformater et restaurer les données. Heureusement, il n'est désormais plus nécessaire de subir tout ce processus de nos jours.
Lorsque vous sélectionnez votre grappe RAID, veillez à  ce qu'elle comporte des outils permettant d'ajouter dynamiquement des disques interchangeables à  chaud. Cette fonctionnalité permet d'avoir une solution RAID vraiment évolutive.

Support des disques supplémentaires

Puisqu'il est possible à  présent d'ajouter dynamiquement des disques à  une grappe, assurez-vous que votre baie RAID supporte des disques supplémentaires. Wide SCSI-2 permet de connecter jusqu'à  16 périphériques à  un canal SCSI. Selon votre charge de travail, vous pouvez envisager de configurer jusqu'à  10 disques en une grande grappe sans saturer pour autant le canal SCSI. Il faut vous assurer que le boîtier de votre baie RAID supporte les disques dont vous aurez besoin ultérieurement.

De plus, les adaptateurs SCSI à  haute densité supportent à  présent de un à  quatre canaux par adaptateur. Ceci permet de conserver les précieux slots d'extension PCI de votre système NT. Pour encore plus de souplesse, lorsque vous ajoutez et configurez vos grappes RAID, vous pouvez opter pour un système faisant appel à  la technologie fibre channel. Qu'elles soient basées sur fibre channel ou SCSI, les grappes RAID subissent tout de même les limitations physiques des disques lorsqu'elles obtiennent des données. Toutefois, fibre channel autorise davantage de grappes par canal et de plus grandes distances entre le serveur et les grappes.