Extraire des données AS/400 avec Access

Comment placer des données AS/400 dans Access, et rajouter des noms de colonnes longs à  des tables. Inclus dans certaines versions de Microsoft Office, Access est un logiciel de gestion de bases de données très controversé. L'un des domaines dans lesquels il excelle est l'extraction de données à  partir de sources de données externes. En plus de ses convertisseurs qui lui permettent de manipuler de nombreux formats de données, Access peut utiliser ODBC (Open Database Connectivity) pour extraire des informations de différentes bases de données externes, comme DB2 Universal Database for AS/400 (UDB/400). Dès que les données externes se retrouvent dans Access, elles peuvent être utilisées pratiquement comme si elles avaient été produites en natif par Access. Voyons à  présent les deux principales méthodes permettant d'utiliser des données AS/400 dans Access (importation et liaison). Ensuite, nous passerons en revue la création d'une table liée, et analyserons une technique de création de titres de colonnes (champs) longs pour les tables importées ou liées.

L'importation et la liaison des données constituent les deux méthodes principales pour introduire des données AS/400 dans Access. Lorsqu'une table base de données (fichier) est importée dans Access, le logiciel copie les données de l'AS/400 dans une base de données Access. Cela implique que les données importées ne sont désormais plus associées aux données d'origine.

Aussi, les modifications effectuées dans les données d'origine ne sont pas répercutées dans la base de données Access, à  moins de réimporter les données. Importer des tables présente des avantages et des inconvénients. L'un des avantages est que les requêtes locales n'affectent pas (ou ne sont pas affectées par) les performances de l'AS/400.

De ce fait, leur traitement est très rapide lorsqu'elles ne sont pas trop volumineuses. Un des inconvénients est que importer des tables de grande taille peut se révéler peu pratique à  cause de l'espace que cela nécessiterait sur les disques durs.

Par ailleurs, au fur et à  mesure que la base de données prend du volume, le temps nécessaire à  Access pour importer un fichier augmente considérablement.
Quand une table Access est liée à  une table de base de données AS/400, Access sauvegarde une copie de la structure de la table dans la base de données Access.

En revanche, les données résident sur l'AS/400 et sont manipulées par Access par des transactions ODBC. Cela implique que les mises à  jour effectuées dans la table AS/400 sont automatiquement répercutées dans la table Access lorsque celle-ci est utilisée. D'autre part, si vous êtes autorisé à  modifier une table AS/400 liée à  une table Access, toutes les modifications que vous effectuerez dans la table Access seront aussi reprises au sein de la table AS/400 associée. La liaison de tables présente l'avantage de synchroniser les données entre les deux bases de données.

Cependant, l'accès aux tables Access liées est plus lent qu'avec une table précédemment importée (bien que les performances paraissent s'améliorer avec chaque version de l'OS/400). En outre, les tables liées utilisent obligatoirement des noms de champs AS/400, et ne s'accommodent des descriptions de champs qu'avec difficulté (une méthode permettant de contourner cette limitation sera présentée un peu plus bas).