Optimiser les performances disque ATA, 2ème partie

Dans l’article « Optimiser les performances disque ATA, 1re partie », avril 2002, j’expliquais comment tirer les meilleures performances des disques ATA (aussi appelés IDE) dans Windows 2000. Je décrivais les derniers standards ATA et évoquais quelques pièges matériels auxquels vous pourriez être confrontés en essayant de configurer vos disques ATA (ATA/33, ATA/66, ATA/100, par exemple). Ce mois-ci, je conclus ma série en deux parties en parlant du logiciel.J’essaie également de combler certaines lacunes de la documentation Knowledge Base incomplète de Microsoft à propos d’ATA. Mais avant de suivre les étapes ou d’appliquer les conseils de cet article, assurez-vous que vous avez suivi les indications sur le matériel expliquées le mois dernier.

Pour avoir un bon aperçu de l'évolution des disques ATA sous Win2K et Windows NT, un peu d'histoire s'impose. Les spécifications IDE/ATA originales utilisaient une méthode de transfert de données appelée PIO (Programmed I/O), qui s'appuyait beaucoup sur la CPU du système pour effectuer les transferts de données de la mémoire cache d'un disque dans la mémoire système. Les premiers modes PIO de fonctionnement (0, 1 et 2) étaient sous la coupe du standard ATA original. La dernière spécification ATA- 2 (aussi appelée EIDE ou Fast ATA) comportait deux nouveaux modes plus rapides PIO (3 et 4), ainsi que deux modes qui utilisaient DMA (Directory Memory Access). En offrant une méthode de transfert de données moins gourmande en CPU, DMA allégeait le fardeau imposé par PIO à  la CPU système. Pour faciliter les opérations de transfert de données, DMA donnait aussi au contrôleur IDE l'accès direct à  la mémoire système. (D'autres types de contrôleurs, dont les adaptateurs SCSI et Ethernet, utilisent aussi cette méthodologie.) C'est ainsi que DMA est devenu le standard ultra-DMA courant (aussi appelé Ultra ATA, ATA/33 ou DMA-33), qui supporte un nouveau mode appelé DMA Mode 3. Ce standard s'est tellement imposé dans l'industrie que le terme UDMA - qui désigne un mode de transfert de données plutôt qu'un standard d'interface disque - est interchangeable avec ATA dans les discussions traitant des disques ATA modernes (ATA/33 et UDMA/33, ATA/66 et UDMA/66, par exemple). Egalement, pour des raisons de rétro-compatibilité, les disques ATA modernes peuvent prendre en charge tous les modes de transfert de données - y compris PIO et DMA - au maximum de leurs possibilités.

Les premiers disques et contrôleurs UDMA pouvaient fonctionner à  des vitesses de 33 MHz, et pouvaient donc théoriquement transporter des données à  une vitesse en rafale maximale de 33 Mbps. Au fil du temps, des versions améliorées et actualisées d'UDMA ont permis un fonctionnement à  66 MHz/66 Mbps (ATA/66), en utilisant DMA Mode 4, et à  100 MHz/100 Mbps (ATA/100) en utilisant DMA Mode 5. Pratiquement tous les disques ATA disponibles aujourd'hui sont des ATA/66 ou ATA/100. Ces nouvelles possibilités ont conféré à  ATA un degré de performances auparavant réservé aux sous-systèmes disques SCSI et ont réduit l'écart entre les standards ATA et SCSI. De plus, en raison du coût inférieur des unités ATA, ATA est devenu préférable à  SCSI sauf pour les applications les plus exigeantes (dans lesquelles SCSI bénéficie encore de performances supérieures).

Sean Daily - ...
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