Réseau de stockage

La croissance d’Internet et l’explosion de l’information numérique ont augmenté spectaculairement les besoins de stockage. Or, l’économie numérique exige un accès 24 x 7 à l’information et laisse peu de temps même pour la maintenance régulière – sans parler des opérations plus pénalisantes comme l’ajout de stockage.Le besoin d’une méthode de gestion de stockage efficace a mis en avant les solutions NAS (Network Attached Storage) et SAN (Storage Area Network). Appelées aussi réseau de stockage ou stockage en réseau, les deux technologies s’attachent à alléger le fardeau de l’administration en consolidant le stockage sur serveur et en permettant aux administrateurs de gérer un pool de stockage homogène à partir d’un point central.

Les systèmes NAS sont essentiellement des serveurs de fichiers spécialisés dont les OS sont personnalisés pour accélérer le service de fichiers. Ils se connectent à  un LAN et offrent l'accès aux données au niveau fichier. De nombreux systèmes NAS acceptent les deux protocoles CIFS (Common Internet File System) et NFS, afin que les clients Windows et UNIX puissent accéder aux mêmes fichiers. Les systèmes NAS couvrent un large éventail : des modèles groupe de travail de 40 Go de base, comme Snap Server 1000 de Quantum aux vastes systèmes d'entreprise complets, comme NetApp F880c de Network Appliance, qui offre jusqu'à  12 To de capacité, deux systèmes biprocesseurs en cluster, des matrices RAID de type Fibre Channel, et des alimentations enfichables à  chaud redondantes . De nombreux fournisseurs proposent des systèmes NAS : Compaq, EMC, Dell, Hewlett- Packard (HP), IBM, Procom Technology, Raidtec, RAIDZONE et LSI Logic.

Le stockage SAN est conçu pour des applications comme des systèmes de gestion de base de données et des programmes OLTP (online transaction processing), qui demandent un accès disque au niveau bloc, à  fort volume, plutôt qu'un accès au niveau fichier. Les SAN regroupent les données dans des matrices de stockage partagées, affranchissant vos serveurs du travail de stockage et reliant les matrices, serveurs, et vos bandothèques de sauvegarde dans un réseau d'arrière-plan. Les SAN acceptent en principe divers OS, donc on peut utiliser des serveurs UNIX en même temps que des systèmes Windows. Toutefois, chaque OS ne peut accéder qu'aux ressources de stockage qui lui ont été attribuées. Les SAN sont généralement de type Fibre Channel, et un mécanisme de commutation ou des hubs Fibre Channel relient les unités entre elles. Il faut donc installer des HBA (host bus adapters) Fibre Channel sur chaque serveur du SAN.

Comme les systèmes NAS, les SAN sont au catalogue de nombreux fournisseurs : Nishan Systems, Compaq, Hitachi, Dell, IBM, EMC, XIOtech, HP, Brocade Communications Systems, Gadzoox Networks, McDATA, QLogic, Vixel et SAN Valley Systems. Un package SAN classique comporte des HBA Fibre Channel, des commutateurs ou hubs Fibre Channel, un logiciel de gestion de SAN et parfois un pont destiné à  relier des unités SCSI au réseau Fibre Channel. Certains composants, comme les HBA, les commutateurs, ou les hubs, peuvent provenir de fournisseurs tiers, mais le fournisseur de SAN propose un point d'assistance unique.

Les petits SAN - comportant jusqu'à  20 serveurs - pourraient avoir un hub de boucle arbitré par Fibre Channel et une matrice de stockage d'une capacité de 1 To ou 2 To. Les SAN de taille moyenne pourraient comporter jusqu'à  40 serveurs, un ou deux commutateurs Fibre Channel, et une matrice de stockage d'une capacité d'environ 4 To à  7 To. Les très grands SAN pourraient avoir plusieurs directeurs Fibre Channel (c'est-à -dire, des commutateurs de haute disponibilité avec de nombreux ports) et des matrices de stockage, et pourraient prendre en charge plusieurs centaines de serveurs. Les SAN sont chers - un petit modèle peut coûter quelques centaines de milliers d'euros, et les plus grands un million d'euros ou plus.

Bien que les deux solutions NAS et SAN gèrent le stockage efficacement, les systèmes NAS sont plus faciles à  installer et à  configurer et sont généralement moins coûteux que les SAN. De nombreux produits NAS de classe entreprise sont supérieurs aux serveurs de fichiers polyvalents à  tous points de vue: performances, évolutivité et fiabilité.

Les SAN se distinguent par une remarquable évolutivité - on peut facilement ajouter du stockage aux matrices ou rattacher de nouvelles matrices aux hubs ou commutateurs SAN. En outre, les SAN déplacent le trafic de stockage hors du LAN, améliorant ainsi les performances applicatives. Cette amélioration des performances est particulièrement évidente pendant le LAN-free backup caractéristique d'un SAN, dans lequel des données vont directement des matrices de stockage dans la bandothèque reliée au SAN, sans immobiliser de ressources LAN, comme l'illustre la figure 1. Les SAN offrent également une remarquable fiabilité parce que l'on peut construire le réseau avec des chemins redondants, comme illustré dans la figure 2, et que l'on peut dupliquer des données en miroir sur plusieurs matrices, pour garantir l'accès aux données en cas de défaillance d'un disque ou d'un commutateur.