IBM i : dopé par le POWER7 et plus fringuant que jamais !
>> Par Loïc Duval
On a jamais autant reparlé d'IBM i que depuis la sortie des Power7. Faites connaissance avec un système d'exploitation qui porte fièrement ses 22 ans et affiche crânement les nombreuses nouveautés de sa version 7.1.
Le POWER7 marque un renouveau de l'univers « IBM i », univers qui dérive du célébrissime AS/400. Profitant des dernières innovations de l'écosystème IBM, le système est loin d'avoir dit son dernier mot. Il continue d'évoluer et d'afficher une étonnante modernité. Joseph Esnault, avant-vente technique et architecte chez IBM France, a pris le temps de répondre à nos questions et décrypter les nouveautés de la version 7.1 pour nous tracer au final le portrait d'un OS bien vivant !
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Au cœur des annonces Power Systems !
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System iNEWS a rencontré David Raimboux, Chef de produit IBM Power Systems,
pour une visite complète des annonces Power Systems du 17 Août 2010.
Le dossier des annonces Power Systems
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Quel est aujourd'hui le principal marché de l'IBM et donc le profil de vos clients ?
Soyons direct, le marché « IBM i » est pour l'essentiel un marché de renouvellement, basé sur des clients déjà installés depuis longtemps qui ont une grande confiance dans cette plateforme. C'est donc un marché essentiellement stable.
Qu'est-ce qui fait, encore de nos jours, la force de ce système ?
La plateforme IBM i est une plateforme extrêmement stable, évolutive, qui se fait parfois oublier mais qui est toujours là ! Et qui bénéficie d'une architecture aussi avant-gardiste que méconnue.
Ce qui fait la force de cette architecture, c'est la totale indépendance entre les applications et tout ce qui est purement matériel. Elle assure la pérennité des développements applicatifs tout en permettant au matériel d'évoluer librement et de gagner en puissance.
Ainsi, on peut changer la totalité de l'infrastructure matérielle sans changer l'applicatif ! C'est d'ailleurs pour cette raison qu'un applicatif développé dans les années 80 sous System 38 puis AS/400 peut encore fonctionner aujourd'hui sur les nouveaux serveurs à base de coeurs POWER7.
Il n'y a pas besoin de réécriture comme on peut le voir sur les autres plateformes. Ce qui en fait la plateforme avec le TCO le plus faible !
D'autre part, IBM i est non seulement capable de supporter des applicatifs traditionnels développés en RPG ou Cobol, mais également des environnements applicatifs développés en Java, PHP, avec interactions entre ces environnements: ceci démontre la puissance de ce système capable d'adopter les nouveautés applicatives sans remettre en cause le patrimoine existant.
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Depuis qu'il n'y a plus de serveurs « System i » spécifiques, certains clients redoutent une fusion d'IBM i dans l'univers Power et son éventuel abandon.
Qu'en est-il de l'avenir d'IBM i ?
On est sur une plateforme matérielle convergente depuis 2008. Ce sont désormais les mêmes modèles de serveurs Power Systems qui hébergent à la fois des partitions IBM i, des partitions AIX
et des partitions Linux-On-Power. Donc effectivement, il n'y a plus de plateformes matérielles séparées. Mais, un serveur c'est à la fois un ensemble d'infrastructure matérielle
et un ou plusieurs systèmes d'exploitation. IBM a la totale maîtrise des deux aspects, la technologie coeur POWER7 étant une illustration majeure et la lus récente.
Les clients n'ont pas de craintes à avoir. Bien au contraire, ils ont tout à y gagner. Ils bénéficient ainsi de toute une infrastructure convergente sur le plan matériel
pour continuer les investissements sur IBM i, tout en poursuivant leur politique de consolidation des serveurs. Par ailleurs, notre Roadmap est très claire et prévoit une
édition majeure d'IBM i tous les deux ans. Cette année a vu l'annonce de la version IBM i 7.1 et la prochaine annonce majeure IBM i est attendue en 2012.
D'ici là, les clients verront apparaître de nouvelles fonctionnalités intermédiaires supportées par IBM i 7.1 ou 6.1 via notamment les niveaux de Technologie Refresh.
Peu connu des jeunes ingénieurs, IBM i souffre d'une image de vieux système contre laquelle s'insurgent activement les DSI qui l'utilisent aujourd'hui.
Qu'est-ce qui fait d'IBM i un système toujours moderne ?
Je ne sais pas ce que vous entendez précisément par système moderne, mais un système qui intègre DB2, les standards SQL les plus poussés, XML natif, le support dynamique
des Solid State Device dit SSD, le support des dernières JVM , Java, le support des Web Services et des interfaces Web, qui propose une solution native d'analyse des données avec DB2 Web Query,
qui supporte les fonctions de communication telles que IPV6, FCoE, qui est géré par une interface Web telle que System Director Navigator for i, qui utilise toute la richesse des environnements
de développement Eclipse/Rational, est un système qui vit et qui est bien vivant destiné à répondre aux besoins de nos clients.
Quel est l'apport du Power7 dans l'univers IBM i et qu'en attendent vos clients?
Un premier élément de réponse, c'est l'apport de puissance au cœur, le gain nominal étant d'environ 20% à 30%. Mais tout dépend du profil de l'applicatif et de sa capacité
à tirer parti du SMT4 (multi-threading) versus SMT 2 en POWER6. Un applicatif qui exploite le multithreading (comme typiquement les applicatifs Java ou WebSphere) sera bien
plus performant et bénéficiera d'un gain de puissance plus important que des applicatifs traditionnels comme ceux écrits en Cobol ou RPG. Dès lors cette puissance supplémentaire
au cœur peut réduire les coûts d'acquisition puisqu'on limitera le nombre de cœurs nécessaires par rapport à du POWER5 ou du POWER6.
L'autre élément de réponse, c'est la puissance par serveur plus élevée. Préalablement, quand vous aviez un Power 520/8 cœurs, vous étiez en groupe logiciel P20.
Aujourd'hui, un Power 720/8 cœurs est en groupe logiciel P10. L'incidence financière sur le coût d'acquisition comme sur le coût de maintenance
(notamment via la nouvelle garantie de base portée à 3 ans) est énorme et immédiate !
Il faut aussi ajouter à cela, la consommation électrique beaucoup plus faible du POWER7 qui induit soit un niveau de consommation électrique très similaire pour une puissance quatre fois supérieure,
ou nettement inférieure si on reste sur les mêmes niveaux de puissance.
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