Datacenter, premier contact

Microsoft exige que le personnel technique des OEM teste en profondeur chaque ordinateur avant livraison. J’ai visité le laboratoire de test Datacenter Server d’Unisys et, bien entendu, j’ai choisi de « jouer » avec le plus gros et le plus musclé d’entre eux : l’Unisys e-@ction Enterprise Server ES7000. De la taille d’un frigo, il utilise l’architecture CMP (Cellular MultiProcessing) d’Unisys et est un merveilleux spécimen d’ingénierie informatique. Unisys licencie le modèle CMP à  d’autres OEM Datacenter.

Ce que l’on appelle un backplane dans un PC est un midplane dans ce monstre (l’unité trône au beau milieu de la boîte). Les composants tels que processeurs et bus sont rattachés à  l’avant et à  l’arrière du « plane ». La mémoire y réside également. On peut accéder au midplane par les portes avant et arrière de la boîte. Chaque côté du midplane peut avoir une alimentation électrique distincte.

L’ES7000 que j’ai utilisé contenait 32 processeurs Intel Xeon ; il est prêt à  recevoir les processeurs Itanium à  64 bits d’Intel dès qu’ils seront disponibles. On peut associer librement les types de processeurs dans la machine mais pas dans chacune des partitions. L’ES7000 agence les processeurs en huit groupes, appelés sub-pods de quatre processeurs. Chaque sub-pod est connecté à  un module cache niveau 3 (les processeurs fournissent une cache niveau 2). On peut attribuer des sub-pods à  n’importe quelle partition, mais on ne peut alors attribuer les processeurs qu’en groupe de quatre.