Les bétas fonctionnent-elles ?

Tout le monde hait les bugs. Que vous exploitiez des logiciels de Microsoft, IBM, Novell ou tout autre fournisseur, il vous est probablement déjà  arrivé de ramer avec de sérieux problèmes d'exploitation ou retard de projet à  cause de défauts dans du code.

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UDB/400 en perspective

propos recueillis par Sharon Hoffman et Gary Guthrie Comment mettre vraiment en oeuvre les nouveaux types de données de DB2 Universal Database for AS/400 (UDB/400) et comment ces nouvelles fonctions améliorent-elles le positionnement de la base de données AS/400 sur un marché de plus en plus concurrentiel ? Pour le savoir, Gary Guthrie et Sharon Hoffman, rédacteurs techniques à  NEWS/400, ont interrogé directement les "gourous" des bases de données AS/400 d'IBM : Mark Anderson, senior technical staff member d'IBM Rochester et Kent Milligan, membre de l'équipe Business Intelligence de groupe AS/400 Partners in Development d'IBM Rochester.

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Incroyable: un AS/400 qui parle!

par Martin Wilber
Cet utilitaire Java permettant à  un AS/400 de "prononcer" des informations sur le système via un PC, et peut de ce fait rendre service à  des utilisateurs malvoyants. Même si la plupart des programmeurs AS/400 ne l'admettent pas ouvertement, nombre d'entre eux parlent à  leur AS/400. Certes, la plupart du temps, il s'agit d'une conversation à  sens unique. Et si l'AS/400 était capable de répondre ? Non, ne craignez rien, IBM n'a pas encore développé d'AS/400 possédant les fonctions de synthèse vocale comme celles intégrées à  HAL, dans 2001 : L'Odyssée de l'espace. Cependant, IBM propose deux logiciels que l'on peut utiliser pour développer une application permettant à  un AS/400 de parler par le biais d'un PC équipé d'une carte son : Self Voicing Kit (SVK) for Java et AS/400 Toolbox for Java.

IBM propose deux logiciels que l'on peut utiliser pour développer une application permettant à  un AS/400 de parler par le biais d'un PC

Vous imaginez probablement immédiatement des applications intéressantes et amusantes générant des commentaires vocaux (telles qu'un programme qui pousserait l'AS/400 à  dire "A l'aide ! Je suis saturé !" lorsque l'utilisation CPU approche des 100%). Il n'empêche que les applications utilisant la voix peuvent également avoir un côté sérieux. En effet, plus de 112000 personnes sont légalement déclarées aveugles aux Etats-Unis. Ajouter la parole aux applications est un moyen efficace de rendre ces dernières plus accessibles aux malvoyants. Une application générant des paroles pourrait, par exemple, réciter les options disponibles sur un écran pour guider un utilisateur malvoyant, ou fournir des indications sur les résultats de la saisie par ce même utilisateur.

Les applications générant des paroles offrent plusieurs usages possibles. Les possibilités s'étendent des bornes interactives parlantes dans les centres commerciaux aux rapports d'exploitation destinés à  la hiérarchie d'une entreprise. D'autre part, on pourrait également, tout en restant chez soi, se connecter à  l'Internet via un ordinateur et recevoir, par le biais de l'AS/400 qui se trouve dans votre banque, le solde parlé de vos comptes courant et épargne ainsi que l'état de vos investissements.
Dans le présent article, je vous initie aux applications AS/400 utilisant la voix en décrivant un utilitaire Java que j'ai développé moi-même. Appelé Talk400, cet utilitaire récupère les chiffres se rapportant à  l'utilisation CPU et disques de l'AS/400, et les annonce oralement. On peut aisément étendre les techniques de programmation que j'utilise dans Talk400 à  des applications plus sophistiquées qui pourraient fournir des renseignements clients ou fournisseurs à  partir de systèmes d'entreprises.

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Quelques canevas SQL pour programmeurs RPG

par Paul Conte
Voici quatre techniques pour répondre simplement à  la plupart des exigences des applications de gestion oilà  plusieurs années qu'IBM a rejoint le reste du secteur informatique en adoptant SQL comme langage stratégique pour accéder à  la base de données. SQL est intéressant à  double titre pour les applications AS/400 : il garantit une plus grande fonctionnalité et davantage de portabilité. Si on utilise Java et JDBC (Java Database Connectivity) pour les applications Web ou pour Windows, et ODBC pour les applications PC clientes, on n'a pas le choix : JDBC et ODBC exigent tous deux SQL comme langage d'accès base de données. Pour les programmeurs RPG souhaitant utiliser SQL, l'une des premières choses à  apprendre est la technique de codage SQL équivalant aux opérations RPG communes. Ils trouveront dans cet article des canevas pour les quatre techniques SQL les plus fréquemment utilisées.

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OLE DB et ADO : pour combler le fossé entre Windows et l’AS/400

par Michael Otey
Accédez à  diverses bases de données grâce à  ces API de haut niveau L'accès à  la base de données AS/400 depuis Windows n'a jamais été simple. Bien qu'ODBC le permette depuis Windows 3.1, son utilisation côté application est fastidieuse. Il faut d'abord ajouter toutes les déclarations nécessaires aux fonctions ODBC dans l'application, puis appeler ces fonctions de manière appropriée pour les activer. Les bibliothèques objet comme DAO (Data Access Objects) de Microsoft rendent ODBC plus facile à  utiliser. Cependant, les appels ODBC générés par DAO ne sont pas optimisés pour la connectivité en réseau, et à  défaut d'une planification et d'une implémentation minutieuses, les applications fondées sur DAO et ODBC sont souvent peu performantes.

OLE DB et sa couche objet ADO (ActiveX Data Objects) sont les toutes dernières technologies de middleware qui traitent les problèmes inhérents aux anciennes méthodes d'accès aux données Windows-AS/400. ADO est une bibliothèque objet à  base de COM (Component Object Model) permettant d'employer OLE facilement à  partir d'applications Windows. Ensemble, OLE DB et ADO assurent une liaison performante et pratiquement directe entre les applications Windows et la base de données AS/400. Le provider OLE DB AS/400 IBMDA400 d'IBM, inclus dans Client Access, est spécialement conçu pour procurer aux programmes l'accès aux donnée de l'AS/400.

Outre l'accès à  la base de données, le provider AS/400 OLE DB supporte l'exécution de commandes OS/400, les appels de procédures cataloguées et l'accès aux files d'attente de données. Cet article donne un aperçu d'OLE DB et d'ADO et présente un bref exemple montrant comment utiliser ADO depuis une application VB (Visual Basic) pour accéder à  la base de données de l'AS/400. (Pour plus d'informations sur les aides à  la mise en oeuvre et à  l'utilisation du provider OLE DB pour AS/400, voir l'encadré " Référence de programmation ADO ")

Référence de programmation ADO Etonnamment, le provider OLE DB pour l'AS/400 n'est accompagné d'aucun manuel officiel IBM. Il existe cependant un Redbook utile intitulé A Fast Path to AS/400 Client/Server Using AS/400 OLE DB Support (SG24-5183). Bien que plus succinct qu'un guide de programmation normal, ce Redbook est la seule ressource pour l'utilisation du provider IBM OLE et contient des informations qu'on ne trouve nulle part ailleurs. On peut télécharger ce manuel à  l'adresse http://www.redbooks.ibm.com.

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Prédicat Between et sous-requêtes SQL

par Mike Cravitz Ce mois-ci, nous allons voir l'utilisation du prédicat Between dans la clause Where d'une requête SQL, dans le but de trouver une valeur située entre deux bornes Je vous présente aussi un puissant mécanisme, appelé sous-requête. Et, pour faire bonne mesure, je montre comment utiliser la fonction SQL Count pour renvoyer le nombre de lignes d'une table de résultat de requête. En route !

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Améliorations extrêmes pour DB2 UDB en V4R5

par Kent Milligan La V4R5 pousse encore plus loin les améliorations de DB2 UDB apportées par la V4R4 La V4R4 a été une importante mouture de la base de données, avec DB2 Universal Database for AS/400 (DB2 UDB) arborant une multitude de nouvelles fonctions, notamment les BLOB (Binary Large OBjects), les UDF (User-Defined Functions) ou encore les datalinks. Certes moins riche en nouveautés, la V4R5 propose pour sa part de nombreuses améliorations, à  travers une large variété de fonctions et interfaces DB2 UDB permettant aux développeurs AS/400 d'intégrer leurs applications stratégiques dans l'univers e-business.

La plus importante amélioration réside dans l'adjonction de Visual Explain à  la boîte d'outils bases de données d'OpsNav

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Partitionnement logique : diviser pour régner

La fonction LPAR de la V4R4 permet de diviser un AS/400 SMP en plusieurs systèmes logiques Ceux d'entre nous qui sont dans le métier depuis un moment constatent que certaines tendances refont surface au bout d'un moment, dans l'industrie informatique. Certes, nous ne vivons peut-être plus dans le passé, mais le présent nous semble bien familier.
Prenons par exemple le cas de la consolidation de serveurs.

Il n'y a pas si longtemps, les systèmes informatiques centralisés étaient "à  la mode." Pendant de nombreuses années, les gens citaient le Dr. Herbert Grosch, qui affirmait que plus le système informatique était gros, plus on en avait pour son argent. Connue sous le nom de Loi de Grosch, cette assertion s'est répandue dans le milieu informatique pendant des dizaines d'années. Des entreprises comme IBM ont construit des systèmes centraux de grande taille afin de réaliser des économies d'échelle.

De plus, les sociétés ont centralisé les ordinateurs en un lieu unique, situé souvent derrière une paroi de verre. Au même moment, les microprocesseurs ont vu leur taille se réduire. Cette évolution s'est accompagnée d'une amélioration des performances et d'une chute spectaculaire du coût des équipements. Cela a permis de concentrer une grande puissance de calcul dans de petits serveurs distribués.

Beaucoup de gens ont alors pensé que la Loi de Grosch était enfin caduque. L'informatique distribuée était devenue la norme pour beaucoup d'entreprises qui installèrent des réseaux locaux de PC et des serveurs distribués sur leur site. Même si ce modèle distribué fonctionne encore bien pour certaines entreprises, plusieurs autres remettent en question le coût et la complexité de la gestion des systèmes distribués. Une analyse IDC conduite en 1998 a montré une forte mobilisation en faveur de la consolidation des serveurs parmi les utilisateurs AS/400, 49% des 500 sociétés américaines sondées déclarant regrouper leurs systèmes et leurs unités de stockage.

Ces résultats ont conduit IDC à  étudier les scénari AS/400 de réduction des coûts par regroupement dans un livre blanc rendu public récemment. Le premier scénario regroupait cinq AS/400 distincts mais présents sur le même site en un seul grand système centralisé. L'autre regroupait vingt AS/400 distants et plus petits en un seul et même grand AS/400 central. Dans les deux cas, le regroupement réduit le coût annuel total par utilisateur de 13 à  15%. Avec de telles économies potentielles, il n'est pas surprenant que la consolidation des serveurs soit devenue une priorité pour les entreprises utilisatrices d'AS/400.

De plus, avec la nouvelle fonctionnalité de la V4R4 de l'AS/400 baptisée LPAR (Logical Partitioning, ou partitionnement logique), les utilisateurs seront bientôt en mesure de tirer parti du regroupement physique des serveurs tout en étant capables de diviser les AS/400 en systèmes logiques distincts.

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DB2 devient universel sur l’AS/400

L'universalité de DB2 UDB for AS/400 permet d'utiliser une base de données unique pour stocker toutes les données de l'entreprise, traditionnelles et non traditionnelles C'est vrai, IBM a de nouveau rebaptisé la base de données intégrée de l'AS/400. Avec la V4R4, DB2/400 devient DB2 Universal Database for AS/400 (DB2 UDB for AS/400). Mais la V4R4 de la base de données AS/400 va bien au delà  d'un simple nouveau nom. En effet, cette nouvelle version permet à  la base de données de l'AS/400 de réaliser une avancée significative, et ce en l'enrichissant de fonctions permettant de stocker, de gérer, d'indexer et de contrôler toutes les formes d'information imaginables s'appuyant sur une architecture base de données unique et homogène.

Avec un serveur base de données universel il est possible de mettre en oeuvre ou de supporter pratiquement tous les types d'applications. Pour cela, un serveur base de données universel doit posséder les caractéristiques fondamentales suivantes :

• Fiabilité universelle
• Support universel d'applications
• Accès universel
• Evolutivité universelle
• Gestion universelle
• Extensibilité universelle

Depuis longtemps, la base de données intégrée de l'AS/400 fait partie des produits phares du marché dans les cinq premiers domaines cités. Le domaine restant à  améliorer était l'extensibilité. Aussi fort logiquement, le progrès fondamental de la base de données AS/400 en V4R4 réside dans l'extension des types d'informations pouvant être stockés et gérés par la base de données intégrée. Après tout, les informations stockées dans des formats non traditionnels (documents, images et objets multimédias) sont tout aussi importantes que les données hautement structurées généralement stockées dans les bases de données relationnelles. DB2 UDB for AS/400 met en oeuvre une technologie relationnelle objet permettant de stocker, traiter et gérer aussi bien les types de données traditionnels que non traditionnels. Les améliorations de l'extensibilité de la base de données universelle comprennent le support des objets binaires de grande taille (BLOB : Binary Large OBjects), des types et des fonctions définis par l'utilisateur.

Avec un serveur base de données universel il est possible de mettre en oeuvre tous les types d'applications

Outre les améliorations spectaculaires concernant l'extensibilité, DB2 UDB for AS/400 présente également des améliorations de l'accessibilité, de l'évolutivité et de la gestion. Les nouvelles fonctionnalités englobent les tables dérivées, un environnement script SQL Operations Navigator et une optimisation des performances des requêtes. Tout comme avec les précédentes améliorations de DB2 sur l'AS/400, les tables et applications actuelles fonctionneront parfaitement sous DB2 UDB for AS/400 sans modification.

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Exploration du nouveau Notes !

Découvrez les points forts de Notes 5.0 : nouvelle interface utilisateur, support de l'envoi de courriers électroniques via Internet ou encore amélioration de l'administration Le client Notes 5.0 (communément appelé Release 5 ou R5) représente le plus impressionnant ensemble de modifications apportées à  l'interface Notes depuis la mise sur le marché du produit en 1989. En effet, livrée fin mars, la dernière mouture de Notes confère au client Notes d'origine un look de navigateur Web, et lui apporte en plus de nombreuses améliorations substantielles. Analysons plus en détail quelques-unes des modifications les plus importantes.

Le nouveau client Notes est désormais un client e-mail complet

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Explorons Management Central

IBM y intègre la gestion des PTF et le packaging et la diffusion d'objets, et clarifie sa stratégie en matière d'outils de gestion système graphiques. A l'instar de différents secteurs du marché de l'AS/400, lorsqu'il s'agit de choisir une solution de gestion système dans l'offre IBM ou dans celles de ses “ Business Partners ”, le client n'a que l'embarras du choix. Le présent article a pour but de vous faire découvrir l'un des nouveaux venus dans ce domaine : Management Central. Il s'agit d'un ensemble d'outils pouvant être utilisés pour observer et surveiller plusieurs AS/400 connectés via TCP/IP. Management Central fait partie d'Operations Navigator (OpNav), qui à  son tour, fait partie de la portion de Client Access livrée gratuitement. Management Central fait partie d'Operations Navigator La version originale, en V4R3, de Management Central offrait d'une part des fonctions de collecte d'informations et d'autre part, des fonctions d'affichage graphique de différents indicateurs de performances. Avec la V4R4 et la nouvelle mouture de Client Access lancée en mai 1999, IBM a élargi les fonctionnalités de Management Central. Désormais, le produit offre également des fonctions de gestion des composants matériels et logiciels, des PTF, permet de collecter des informations sur les performances, d'exécuter des commandes à  distance ainsi que de distribuer des fichiers AS/400 et IFS. Entamons notre tour d'horizon en analysant la version actuelle de Management Central.

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Tirer pleinement profit du serveur universel

Avec l'annonce de la V4R4 de l'OS/400, IBM a rebaptisé la base de données de l'AS/400, “ DB2 Universal Database for AS/400 ”. Big Blue aurait également dû rebaptiser l'AS/400 en “ Serveur Universel ”. En effet, l'AS/400 est en train d'émerger comme serveur universel, défiant toute concurrence dans sa capacité à  exécuter un grand nombre d'applications, des plus anciennes (il existe encore quelques applications System/3 sur le terrain) aux solutions Java, Web et e-business les plus récentes. Des applications de type traitement transactionnel, gestionnaires de bases de données, partage de fichiers et d'imprimantes, ERP (Enterprise Resource Planning), serveurs Web ainsi que des applications sollicitant le processeur de façon intensive comme Lotus Domino, fonctionnent parfaitement sur les modèles récents d'AS/400. En fait, l'AS/400 est tellement universel en matière de prise en charge des technologies émergentes qu'il peut être difficile pour les entreprises utilisatrices et les éditeurs de logiciels de choisir une stratégie de modernisation. Et pourtant, il faut bien faire un choix et poursuivre sa route. IBM a investi des fortunes pour positionner la société et ses systèmes de gestion midrange comme moteurs du commerce électronique. Si cet effort marketing s'avère concluant et que les applications nécessaires deviennent disponibles, les fournisseurs de systèmes et de logiciels AS/400 pourraient voir la plate-forme refaire surface comme élément moteur dans la création de nouvelles opportunités commerciales. Naturellement, ce résultat serait bénéfique pour tous ceux d'entre nous qui utilisons l'AS/400.

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NUMA : vers de très gros AS/400

Avec NUMA (Non-Uniform Memory Access), les systèmes AS/400 pourraient supporter des centaines ou des milliers de processeurs Voilà  des années que le débat fait rage chez IBM sur l'utilisation de NUMA (Non-Uniform Memory Access) - une architecture mémoire permettant de bâtir de très grands systèmes avec de nombreux processeurs. Les partisans avançaient que NUMA permet à  un grand nombre de processeurs de fonctionner comme un système unique, tout en conservant la simplicité de programmation et d'administration d'un petit système.
Pour ses opposants, une architecture NUMA, trop complexe, ne permettrait jamais de construire de très grands systèmes. Selon eux, les technologies Cluster étaient seules valables en la matière.

NUMA permet à  un grand nombre de processeurs de fonctionner comme un système unique, tout en conservant la simplicité d'un petit système

Pendant les 10 dernières années, les adversaires de NUMA ont imposé leur point de vue. Les plus grands systèmes d'IBM, le RS/6000 SP et le S/390 Sysplex, sont effectivement des systèmes en cluster.
Certaines des plus grandes installations d'AS/400, elles aussi, utilisent cette même technique. Mais, récemment, Big Blue a commencé à  penser autrement. La plupart d'entre nous ont probablement entendu parler du projet lancé en 1995 par le Department of Energy (DOE) visant à  créer les plus gros et plus puissants ordinateurs du monde. Les grands de l'informatique (dont IBM, SGI et Sun) collaborent avec les laboratoires nationaux du DOE pour créer ces super-ordinateurs.

Début 1999, IBM a livré les derniers éléments d'un super-ordinateur appelé Blue Pacific, au Lawrence Livermore National Laboratory de DOE en Californie. Blue Pacific est un hyper-cluster constitué de trois systèmes RS/6000 SP avec 5856 processeurs PowerPC. C'est la plus grosse installation de RS/6000 SP jamais construite et elle revendique le titre d'ordinateur le plus rapide au monde.
Toujours cette année, SGI a livré un super-ordinateur appelé Blue Mountain au Los Alamos National Laboratory de DOE au Nouveau Mexique. Blue Mountain est un très grand système SGI Origin2000 doté de 6144 processeurs. Bien que les tests de ces deux monstres ne soient pas encore terminés, Blue Pacific et Blue Mountain ont atteint les mêmes niveaux de performances. Mais il est intéressant de constater qu'IBM utilise les technologies cluster pour Blue Pacific, tandis que SGI utilise les technologies NUMA pour Blue Mountain.
Ceux qui, chez IBM, prétendaient que NUMA était inférieur au cluster, en ont pris un coup. A tel point que, en juillet, IBM a annoncé la conclusion d'un accord avec Sequent Computer Systems visant à  acquérir toutes les actions de Sequent pour fusionner avec elle. Rappelons que Sequent développe, fabrique et vend de grands serveurs de bases de données basés Intel, sous Unix ou Windows NT.

A l'heure actuelle, ces serveurs vont jusqu'à  64 processeurs avec les technologies NUMA et le chiffre de 256 est déjà  envisagé. Non seulement IBM vendra les serveurs actuels de Sequent, NUMA-Q 1000 et 2000, mais Big Blue envisage aussi d'intégrer les technologies NUMA de Sequent dans ses propres serveurs. Et l'AS/400 dans tout çà  ?

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Sécuriser et partager les données dans les environnements mixtes NT/Unix.

Avec la popularité grandissante de Windows NT, la coexistence avec Unix devient quasi systématique, même parmi les entreprises ayant fait le choix d'Unix. Un problème majeur demeure : le partage des données que les deux systèmes d'exploitation gèrent très différemment. Supposons que vous soyez administrateur système Unix dans une grande entreprise et que votre direction informatique décide de standardiser tous les postes de travail clients du réseau sous Windows NT Workstation 4.0. Naturellement les nouveaux utilisateurs de NT vont devoir accéder à  leurs fichiers Unix à  partir du nouveau système NT. Quels sont les options à  votre disposition pour résoudre ce problème pour un coût raisonnable ? Les options sont malheureusement très limitées. Unix et NT sont issus de deux origines distinctes et comme leurs contextes sont différents, chacun des deux systèmes d'exploitation a sa propre logique pour stocker et partager les fichiers.Mais tout n'est pas si noir.
En raison de la popularité grandissante de NT dans les entreprises, plusieurs méthodes ont vu le jour pour faciliter le partage des fichiers entre NT et Unix. Elles permettent de mettre en place un accès non interactif, au moyen de programmes Microsoft comme FTP ou HyperTerminal, ou l'accès interactif, grâce à  des outils faisant appel au standard CIFS ou au protocole de transmission NFS.

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Windows NT et la duplication

Le processus de duplication de Windows NT permet de maintenir synchronisées deux structures de répertoires, que ce soit sur le même ordinateur ou entre ordinateurs. Son principal objectif est de garantir que le système copie les scripts de connexion du PDC sur les BDC. On peut utiliser la duplication à  d'autres fins que la synchronisation des contrôleurs secondaires de domaine (BDC pour Backup Domain Controllers). Elle permet la distribution de données en lecture seule (par exemple une liste des téléphones d'une entreprise ou des fichiers contenant des informations sur la société) à  partir d'un serveur central.

Cependant, elle n'est pas particulièrement indiquée pour ces tâches. Il existe de meilleures techniques pour distribuer les données.La duplication paraît simple, mais occasionne un certain nombre de problèmes. Cet article détaille son fonctionnement, quand l'utiliser et comment la configurer.

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L’AS/400 en bonne place pour gagner

par Wayne Madden
Voilà  des années que l'avenir de l'AS/400 fait couler beaucoup d'encre. La question est de savoir si les clients continueront à  acheter des systèmes AS/400 et des solutions AS/400. Il est intéressant d'observer que bon nombre de vos préoccupations n'ont que peu de rapport avec la technologie de l'AS/400 ou les possibilités du système d'exploitation. Plus prosaïquement, il s'agit de savoir si IBM est engagé vis-à -vis de l'AS/400 et disposé à  pousser le marketing de cette plate-forme, si les fournisseurs de logiciels y sont vraiment attachés et disposés à  développer des applications modernes et à  promouvoir des solutions spécifiques AS/400 et, enfin, si les informaticiens actuels qui utilisent l'AS/400 pourront continuer à  ignorer la concurrence qui frappe à  la porte.
Dans ce dossier, vous trouverez de quoi présenter l'AS/400 sous un jour favorable à  l'acheteur décideur. Pour commencer, cet article décrit les principaux éléments intervenant dans le choix d'une solution et montre comment s'en servir au bénéfice de la solution AS/400. Frank Soltis explique les nuances de l'architecture de l'AS/400, et Carol Woodbury nous fournit les toutes dernières informations sur la sécurité AS/400. Vous trouverez également une liste de sites Web, de white papers, de benchmarks et autres qui regroupent l'ensemble des chiffres et faits utiles.En tant que spécialiste investi dans la technologie AS/400, vous connaissez toute la valeur de ce système. Mais il est bien plus difficile d'en convaincre les autres. Avec ce dossier, nous espérons vous donner les moyens de démontrer la fiabilité, les performances et la viabilité de l'AS/400. Bonne chance !
Vous avez probablement constaté que, à  titre personnel, vous pouvez justifier de n'importe quoi ! Mais vous avez aussi constaté que ce principe s'applique à  tous : chaque personne peut se justifier n'importe quoi à  elle-même. Malheureusement, il est plus difficile de justifier quelque chose aux autres. Il faut que les autres s'approprient le processus, même dans les affaires. La justification de l'achat d'un AS/400 ou de toute solution particulière, n'est pas un raisonnement purement scientifique. C'est plutôt un parcours émotionnel, politique et difficile qu'il faut couvrir.
Le contexte technologique actuel rend de plus en plus difficile le processus de sélection de solutions de gestion. En informatique, le marketing oriente de plus en plus le processus de décision, et la perception des besoins de l'acheteur, très subjective, dépasse l'évaluation technologique proprement dite. Pour démontrer la puissance du facteur émotionnel dans une décision d'achat, prenons deux fournisseurs de solutions de premier plan et leurs slogans marketing bien connus.
Le slogan de la première société est "Solutions pour une petite planète". Or, à  l'évidence, la plupart de ceux qui prennent des décisions d'achat se soucient fort peu de la taille de la planète, de sauver le monde, d'aider l'humanité ou même de trouver une solution qui bonifie leur entreprise. La seconde société, en revanche, a bien compris l'essentiel de la prise de décision. Le slogan "Où voulez-vous aller aujourd'hui ?" évoque immédiatement votre motivation intérieure pour prendre des décisions vous touchant personnellement. Bien que cela paraisse superficiel, tout ce qui bénéficie à  votre carrière, votre réussite, votre potentiel de gain, associé à  des messages technologiques percutants, influence fortement le processus de décision.
Avant de commencer à  justifier un AS/400 aux yeux du manager qui décidera des systèmes et solutions que vous achèterez, il faut comprendre le processus décisionnel. Je vois quatre éléments clés pour positionner et vendre l'AS/400 dans votre société. En premier lieu, trouver celui qui prendra la décision. Deuxièmement, surmonter les perceptions erronées concernant l'AS/400 par rapport à  d'autres technologies mieux connues. Troisièmement, déterminer s'il existe vraiment une solution répondant aux besoins. La quatrième étape (justifier les coûts) est la plus facile.
Avant de commencer à  justifier un AS/400 aux yeux du manager, il faut comprendre le processus décisionnel.

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Des utilitaires pour récupérer les fichiers effacés

Ne pas pouvoir récupérer des données, effacées par erreur, peut vous coûter votre place. Cet article étudie 4 produits qui permettent de résoudre un problème que tout utilisateur a un jour rencontré. Imaginez-vous, un vendredi après-midi en train de terminer à  toute vitesse un projet afin d'éviter les embouteillages pour rentrer chez vous. A mi-chemin de la sauvegarde d'un gros fichier, vous recevez un message d'erreur Disque plein. Vous supprimez frénétiquement des fichiers de votre disque dur et videz la corbeille pour faire de la place. Ouf, vous terminez la sauvegarde du fichier, vous éteignez votre système et vous vous précipitez vers la sortie.

Le lundi suivant, votre patron vous demande quand votre plan budgétaire sera terminé. Vous réalisez soudain que vous l'avez supprimé pendant votre assaut de panique du vendredi précédent.

Vous recherchez le fichier dans le système. Vous vérifiez inutilement la corbeille et vous vous imaginez avec un serrement de coeur la réaction de votre patron. Ah, si vous possédiez un moyen de récupérer les fichiers détruits accidentellement !

Ce mois-ci le labo évalue quatre produits qui font apparemment l'impossible, c'est-à -dire restaurer des fichiers détruits, même après avoir vidé l'ultime espoir de NT, la Corbeille. Aucun d'eux ne nécessite d'expertise de débogage hexadécimal ou autres connaissances spécialisées. Chacun adopte une approche différente pour restituer les fichiers.
Deux produits offrent des fonctions de restitution après coup et les deux autres plusieurs couches de protection de récupération, notamment une Corbeille modifiée. Deux de ces produits utilisent des assistants pour vous guider dans le processus de restitution, alors que les deux autres adoptent une approche dépouillée qui demande un peu d'habitude.
Trois produits permettent de restituer les fichiers avant l'installation du produit complet. Cette fonction est importante parce que lorsque vous supprimez un fichier d'une unité, les secteurs que le fichier utilisait contiennent encore des données.
Or le système considère cet espace comme libre et permet de réécrire dessus lors de l'installation du programme de récupération. A moins d'avoir une option de récupération d'urgence, vous risquez donc d'écraser les fichiers que vous essayez de restituer simplement en installant l'utilitaire de restitution.

Vous pouvez très bien ne jamais avoir besoin d'utilitaire de restitution, mais vous apprécierez leur existence en cas de besoin. Car comme dit l'adage " Il vaut mieux posséder quelque chose et ne pas en avoir besoin que d'avoir besoin de quelque chose et ne pas le posséder ".

Vous pouvez très bien ne jamais avoir besoin d'utilitaire de restitution, mais vous apprécierez leur existence en cas de besoin

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Des documents électroniques authentifiés avec les signatures numériques

L'échange de documents sur Internet est une pratique commune en commerce électronique. Ces documents contiennent souvent des informations sensibles - par exemple des contrats juridiques, des informations concernant l'innovation technologique, des transactions financières. Pour empêcher les documents de commerce électronique circulant dans le cyberespace d'être interceptés et lus par des pirates, il faut les chiffrer. Mais pour garantir une sécurité absolue, il est également préférable les signer numériquement. L'utilisation d'une signature numérique sur un document de commerce électronique garantie l'origine, l'intégrité et le non-rejet des données. Lorsqu'un client signe numériquement un bon de commande en ligne, par exemple, le commerçant peut identifier, grâce à  la signature numérique du document, le client qui a émis la commande, vérifier que personne n'en a modifié le contenu pendant le transit et prouver que tel client a fait telle commande.

Les signatures numériques existent depuis 1976, depuis leur lancement par Diffie and Hellman comme application de chiffrement à  clé publique. Mais ce n'est que récemment que les entreprises et les gouvernements ont commencé à  utiliser cette technologie pour protéger les documents sensibles sur le World Wide Web.

En septembre 1998, Bill Clinton et le Premier Ministre irlandais Bertie Ahern ont signé un document de commerce électronique intergouvernemental, qui est le premier document de ce type au monde à  utiliser la technologie de la signature numérique. Microsoft l'a d'ailleurs utilisée pour développer la technologie Authenticode, qui sécurise les programmes téléchargés du Web.Comme le besoin de signature numérique se développe, plusieurs éditeurs de logiciels, dont Entrust Technologies et Network Associates, commercialisent des progiciels de sécurité qui permettent d'utiliser des signatures numériques pour sécuriser les documents de commerce électronique.

Dans cet article, nous évoquerons la technologie de la signature numérique, nous étudierons certains logiciels actuellement disponibles et nous envisagerons la mise en oeuvre des solutions de signature numérique dans l'entreprise.

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Architecture AS/400: au delà  de la technologie

par Frank G. Soltis
L'AS/400 se définit par cinq concepts architecturaux ; en aucun cas par ses configurations matérielles ou logicielles. On me demande souvent, "Quand un AS/400 n'est-il plus un AS/400 ?". Il est vrai que, compte tenu de toutes les modifications apportées à  l'AS/400 au cours des dernières années, on peut à  juste titre considérer que le modèle actuel n'a pas simplement évolué mais s'est transformé en un produit totalement différent.
A quel stade cesse-t-il d'être un AS/400 ?

Ma réponse à  cette question ne varie pas. L'AS/400 n'est pas défini par une configuration matérielle ou logicielle particulière. Enlevez la technologie du processeur PowerPc, c'est encore un AS/400. Enlevez le RPG (au grand dam de la plupart des clients AS/400 !) et le support 5250, on a encore un AS/400. En réalité, ce sont cinq principes architecturaux fondamentaux qui définissent l'AS/400. Et tout le reste peut bien changer !

• indépendance vis-à -vis de la technologie
• conception basée objet
• intégration matérielle
• intégration logicielle
• l'espace adressable unique

La plupart des clients connaissent bien ces principes, sans pour autant les considérer comme les caractéristiques constitutives de l'AS/400. Et, pour de nombreux utilisateurs, ces concepts vont de soi. Pourtant, on ne saurait surestimer l'importance de ces cinq principes architecturaux car ils représentent tout ce que les clients AS/400 apprécient dans un ordinateur de gestion.

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Sécuriser les transactions électroniques par cartes de crédit

Votre entreprise a très probablement décidé de tirer profit du potentiel d'Internet en prenant un nom de domaine et en développant un site Web pour faire la promotion de ses produits et services. Les consommateurs qui cherchent des informations sur les produits en se connectant sont bien informés pour acheter ; le meilleur moment pour encourager un achat en ligne est celui où les internautes visitent un site. Pourtant, si ces visiteurs ne peuvent réaliser toute la transaction, notamment le paiement, vous risquez de perdre des ventes. Le commerce électronique permet d'assurer le paiement en temps réel des commandes des clients sur votre site Web, en leur évitant l'obligation d'entreprendre une démarche supplémentaire, comme, par exemple, faire une commande séparée par fax ou par téléphone. Vos clients reçoivent immédiatement la confirmation de leur commande et vous n'avez plus besoin de vérifier manuellement des informations de contact et de paiement.

Dans cet article je donne un aperçu du processus de paiement du commerce électronique et je décris un puissant freeware - CyberCash, qui peut s'utiliser avec Internet Information Server - permettant d'accepter des paiements par carte sur Internet. (Bien que CyberCash fonctionne avec les précédentes versions d'IIS, je me réfère dans cet article à  IIS 4.0). Une fois que vous avez démarré une activité de commerce électronique, le logiciel d'administration CashRegister de CyberCash vous aide à  maintenir les transactions de votre site.

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