Meilleure intégration : introduction aux portlets avec Webfacing

Vous avez sûrement entendu parler des portails et des serveurs de portails. Ils sont au coeur du développement Web. Et même si vous n’en avez pas entendu parler, vous avez très certainement visité des sites Web construits au moyen de portails.

Donc, qu’est-ce qu’un portail ? Un portail permet à l’utilisateur final de choisir dans un ensemble d’applications portail, appelées portlets (ou petits portails). On peut assimiler un portail à un conteneur de portlets (ou applications). Généralement, chaque portlet occupe un sous-ensemble de pages Web. On peut personnaliser librement un portail.

Et qu’est-ce qu’un serveur de portails ? C’est tout simplement un hub (ou moyeu, ou plaque tournante) permettant d’accéder aux applications Web de type portlet.

Vous souvenez-vous des premiers jours de l’informatique et des applications DOS Windows ? On ne pouvait alors exécuter qu’une application à la fois et il fallait attendre qu’elle finisse avant de commencer la suivante. Cet environnement était très restrictif jusqu’à l’avènement de Windows qui a permis d’exécuter simultanément plusieurs applications dans des processus ou threads (ou fenêtres) séparés. Comparez cette situation aux premiers jours du World Wide Web. Quand on était dans un navigateur, pour se rendre sur un site Web, il fallait entrer l’URL de ce site et démarrer l’application demandée. On ne pouvait pas entrer des URL multiples, ni avoir plusieurs sites Web actifs en même temps.

Au fil de l’évolution du Web et des navigateurs, ces derniers ont supporté Java et les applets Java ainsi que d’autres plug-ins. Les serveurs Web progressaient eux aussi. Au début, on se limitait à des pages Web statiques qui sont devenues progressivement les serveurs d’aujourd’hui, où des pages dynamiques peuvent aussi être servies.

On a voulu alors que les serveurs Web servent des applications multiples dans la même page dynamique : d’où les serveurs de portail.

De plus, les portails fournissent des fonctions précieuses comme la sécurité, la recherche et le workflow. En fait, les portails constituent les postes de travail de demain, capables de délivrer des applications e-business sur le Web à toutes sortes d’appareils client. Ils offrent aux utilisateurs de quoi effectuer leur travail à toute heure et en tout lieu, en toute sécurité.