Des Clusters pour Windows NT
Pour les applications stratégiques de l'entreprise, les clusters sont le test
décisif pour mettre à l'épreuve un OS. Bien que les clusters Windows NT ne soient
pas encore très répandus, plusieurs éditeurs ont commencé à présenter des solutions,
qui viennent modifier significativement le paysage du clustering sous NT.
Selon les prévisions d'IDC (International Data Corporation), les entreprises mettront
en cluster 60 pour cent des serveurs NT existants en 2001. Microsoft Cluster Server
(MSCS) a fait son apparition dans NT Server 4.0, Enterprise Edition au début de
1998. C'était le projet Wolfpack, un cluster de type shared-nothing à 2 noeuds
assurant une bascule en cas de panne d'un serveur.
Pour l'instant, les constructeurs comme Compaq garantissent 99,9 pour cent de
temps de bon fonctionnement (c'est-à -dire seulement 8,76 heures d'indisponibilité)
par an pour MSCS. De par les 5 minutes nécessaires pour une réinitialisation,
MSCS peut prétendre à la haute disponibilité, mais on ne peut pas parler de criticité.
Je n'ai jamais admis l'argument de Microsoft selon lequel la majeure partie de
la clientèle de Microsoft peut se contenter de 8,76 heures de temps d'indisponibilité
par an.
Etant donné la lenteur laborieuse des progrès du clustering, MSCS sortira en version
2 noeuds dans Windows 2000 Advanced Server (AS). Mais la technologie de base du
clustering Microsoft est sur le point de faire un pas en avant significatif. D'ici
février 2000 Microsoft sortira une version de cluster à 4 noeuds basée sur MSCS
dans Windows 2000 Datacenter Server (Data Center).
Dans un cluster à 4 noeuds, les membres utilisent successivement la ressource partagée
qui définit le cluster (normalement un périphérique de stockage) et le cluster
n'a pas besoin d'une réinitialisation du système pour ré attribuer les ressources
lorsqu'un système membre tombe en panne. Les composants du cluster peuvent distribuer
la charge de travail d'un membre défaillant du cluster avec un équilibrage des
charges basé sur la redirection TCP/IP. Le cluster à 4 noeuds de Microsoft a donc
plus de capacités de clustering que le cluster à 2 noeuds.
La technologie de base du clustering Microsoft est sur le point de faire un pas
en avant significatif
Le clustering amélioré est une fonction majeure de Data Center. Avec l'extension
du support SMP à 32 processeurs, Data Center assurera une évolutivité et une tolérance
aux pannes que les grandes entreprises ne manqueront pas de considérer. Data Center
bénéficiera également de Process Control, nouvel outil de gestion basé sur la
technologie Job Object, développé par Microsoft conjointement avec Sequent Computer
Systems. Process Control permet de créer des règles pour gérer les ressources
applicatives dans les grands clusters de serveurs.
D'après les responsables du Clustering chez Microsoft, il existe trois architectures
de serveurs sur le marché : les clusters de serveurs, les clusters d'équilibrage
des charges du réseau et les clusters d'applications. Les clusters de serveurs
fournissent le failover lorsqu'un serveur cesse de reconnaître la pulsation du
cluster. MSCS appartient à ce type de cluster. Les clusters d'équilibrage des
charges de réseau ont un serveur maître qui distribue les requêtes aux serveurs
membres pour créer l'équilibre. Network Load Balancing (NLB) de Microsoft effectue
ce type de clustering sur 32 serveurs. Microsoft a basé NLB sur Convoy Cluster
de Valence Research qu'il a racheté.
Les clusters d'applications, également baptisés clusters d'équilibrage de charges
des composants, sont équipés d'un routeur équilibrant les charges des composants
COM+. Les clusters d'applications permettent la haute disponibilité au niveau
de la logique de gestion d'une solution de réseau distribuée.
A l'origine, Microsoft avait l'intention de faire des clusters d'applications
un élément de Data Center.
Cependant, le 13 septembre dernier, l'éditeur a annoncé qu'il sortira le clustering
des applications comme produit individuel baptisé AppServer
Microsoft a testé un cluster d'applications à 8 noeuds et sortira probablement
un cluster à 16 noeuds très prochainement.
Il existe trois architectures de clusters : disque partagé, disque en miroir et
shared nothing. Les clusters VAX et Oracle Parallel Server utilisent
Visite guidée de Babylone
Le tout dernier serveur d'interopérabilité d'entreprise, mis au point par Microsoft sous le nom de code Babylone, va remplacer SNA Server de la suite BackOffice et permettra, tout comme ce dernier, d'intégrer les réseaux Windows avec les mainframes et les AS/400 d'IBM. L'un des principaux objectifs de Microsoft pour Babylone est de se débarrasser des contraintes de SNA Server et d'englober totalement TCP/IP comme protocole réseau de base. L'objectif secondaire est d'approfondir le niveau d'intégration assuré par le serveur. Si Microsoft SNA Server assurait la connectivité de base des hôtes, Babylone passera, quant à lui, de la couche de connectivité de base au domaine de l'intégration des applications. Le tout nouveau serveur d'interopérabilité d'entreprise de Microsoft comprend beaucoup de nouvelles fonctions, dont certaines s'appuient sur les technologies actuelles de SNA Server, mais il lui manque malgré tout quelques pièces du puzzle de l'interopérabilité d'entreprise.
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Les stratégies de groupe
Microsoft affirme que la réduction du coût de possession est une des raisons de migrer vers Windows 2000. Le concept de TCO dépasse le simple prix d'achat de l'ordinateur et prend en compte bien d'autres centres de coûts, tels que le coût rémanent consistant à supporter le système et les utilisateurs. Quiconque a un jour travaillé à l'assistance aux utilisateurs, sait qu'en fixant des stratégies pour empêcher les utilisateurs de faire des modifications intempestives sur leurs systèmes, on peut éviter bien des problèmes pouvant affecter leur productivité et qui demandent fréquemment, pour les résoudre, l'intervention de personnels qualifiés. Dans Windows NT 4.0, les stratégies système sont à peine plus que des modifications du shell qu'un utilisateur averti peut contourner sans problème. En revanche, dans Windows 2000, Microsoft a développé considérablement la notion de stratégies systèmes. Détaillons les stratégies de groupe, principalement pour comprendre comment il fonctionne dans le modèle Active Directory (AD).
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