Initiation aux concepts de l’OO (Orienté Objet)

Terminologie clé
Avant d’aborder une discussion OO de haut niveau, il faut acquérir quelques notions de base sur la manière de mettre en oeuvre un langage OO. Pour illustrer comment les concepts se traduisent en éléments de programmation, j’utilise la terminologie et les implémentations Java, mais les principes restent les mêmes pour tous les langages OO.
L’équivalent Java d’un programme est une classe, qui désigne à  la fois le code source et le code exécutable. Mais il convient de rester prudent lorsqu’on compare les classes Java à  des programmes classiques : le code d’une classe n’est presque jamais exécuté directement et, en général, aucune mémoire n’est allouée à  une classe. En réalité, pour exécuter du code Java, on crée un objet, qui est en fait une copie de la classe en mémoire. On peut ensuite accéder aux variables et exécuter le code dans l’objet. Les classes sont permanentes et existent sur le disque dans les deux formats (source et exécutable), tandis que les objets sont temporaires et n’existent que pendant la durée d’exécution d’une application.
Comme un programme RPG, une classe contient des définitions de variables et de sous-routines. En terminologie Java, les sous-routines sont des méthodes. On peut définir une méthode comme une fraction de code Java exécutable ou de son code source équivalent. Comme Java ignore le concept de programme principal tel que nous le connaissons en RPG, toutes les instructions Java, à  l’exception des définitions de variables, appartiennent à  une certaine méthode.
Une méthode est définie de manière unique dans une classe par sa signature (combinaison du nom de la méthode et de l’ordre et du type des paramètres d’entrée). Dans une classe, deux méthodes ayant le même nom mais des listes de paramètres d’entrée différentes, ont différentes signatures qui les rendent uniques.