par Sharon L. Hoffman - mis en ligne le 20/01/2003
Au cours de ces dernières années,
XML a été célébré comme un outil capable
de faciliter les communications
entre des plates-formes, applications et
bases de données disparates. Sa promotion
s'est fondée sur deux arguments
: alternative économique à EDI
et moyen simple d'inclure des données
variables dans des pages Web. Si le potentiel
d'XML est clair, les détails le sont
moins. D'où la question : comment les
développeurs doivent-ils mettre en
oeuvre et déployer XML de manière efficace
?
Commençons par préciser ce
qu'est XML et ce qu'il n'est pas. Par
exemple, pour convertir d'XML en DB2 Universal Database for iSeries (DB2
UDB), il faut une application capable
d'analyser syntaxiquement le document
XML, d'extraire les données des
descriptions de données, et de
construire un ou plusieurs enregistrements
de base de données. La conversion
inverse, de DB2 UDB en XML, requiert
une application qui exécute les
mêmes tâches en image miroir. Il ne
faut pas forcément écrire ces applications
en partant de zéro, mais il faut
comprendre le processus et les relations
entre vos fichiers base de données
et un document XML particulier.
Tirer le meilleur parti d’XML
Parmi les multiples utilisations d’XML, il en est une que je préfère : c’est la
possibilité de jeter un pont entre des
applications frontales écrites à l’aide
d’outils comme Java et Domino et des
applications back-end écrites en RPG
ou Cobol. Dans ce scénario, l’application
frontale génère un document XML
qui représente une transaction standard
du genre bon de commande. Une
application d’analyse syntaxique
convertit les données de la transaction
en un ou plusieurs enregistrements
DB2 UDB. Pour finir, l’application
back-end traite la transaction.
Selon votre structure applicative actuelle, l’application back-end aura
besoin de peu ou pas de changements.
Il suffira de publier une DTD
(Document Type Definition) précisant
le format des documents XML que
vous accepterez. Vous pouvez écrire
l’application d’analyse syntaxique manuellement
(en principe en Java) ou
profiter d’un outil automatisé. Comme
cet exemple l’illustre, XML permet aux
développeurs de moderniser les applications
plus facilement sans renoncer à
la logique applicative existante.
La modernisation d’une application
consiste souvent à la diviser, c’est-à -dire à la séparer en composants
clairement définis qui traitent les interfaces
utilisateur, la logique de gestion,
et la maintenance de la base de données.
Dans l’idéal, la division (ou partitionnement)
de l’application définit
une interface entre chaque ensemble
de composants de l’application (entre
une interface utilisateur et la logique
de gestion, par exemple). On peut modifier
n’importe quel composant
pourvu que l’on ne touche pas à l’interface
elle-même (c’est-à -dire qu’aucune
donnée supplémentaire n’est nécessaire).
Dans le cadre d’une solution
de division d’application, XML permet
d’accepter des entrées provenant de
nombreuses sources différentes et
offre l’interface clairement définie
entre les partitions, pour s’adapter aux
futurs changements.
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