horodatez votre document, le destinataire peut utiliser votre
clé publique expirée ou révoquée pour vérifier votre ancienne signature et approuvera
le document si la vérification de la signature a réussi. L’horodatage peut non
seulement garantir une utilisation ultérieure de vos documents signés, mais il
est vital pour les documents juridiques et financiers. Par exemple, horodater
le paiement électronique de votre facture de carte de crédit peut vous protéger
contre le risque d’intérêts éventuels en prouvant que vous avez payé la facture
à  temps.

En novembre 1997, des chercheurs ont proposé un protocole d’horodatage à  l’IETF
(draft-adams-time-stamp-00.txt). Plusieurs entreprises, dont Microsoft, ont adopté
cette technologie et l’utilisent dans leurs produits (par exemple Authenticode).Lorsque
vous devez horodater un document, vous pouvez faire appel à  une autorité d’horodatage
(AH). L’AH doit être une entité de confiance. Il peut s’agir d’un prestataire
extérieur ou d’un serveur d’horodatage interne sur un intranet. Lorsqu’il reçoit
votre demande, le serveur horodate le document avec sa clé privée et vous le renvoie.

Si vous envoyez le document horodaté à  Jean, ce dernier peut utiliser la clé publique
de l’AH dans le certificat de celle-ci pour vérifier l’horodatage. Le processus
d’horodatage et de vérification est identique à  celui de la signature numérique.