imputables à  l’utilisateur, au système
d’exploitation et aux applications,
principales sources d’indisponibilité.

Les serveurs en cluster permettent
d’améliorer la disponibilité en procurant
un ou plusieurs serveurs additionnels
pour reprendre le traitement des
données en cas de panne matérielle ou
logicielle. Malheureusement, ces systèmes
sont onéreux et requièrent un
matériel redondant ainsi que des soussystèmes
disques partagés spéciaux. En
revanche, les serveurs en cluster sont
généralement limités à  de très courtes
distances, rendant ainsi difficile toute protection distante. Les systèmes en
cluster à  disque partagé continuent à 
présenter un point faible unique dans le
sous-système disque partagé. Même
s’ils peuvent effectivement améliorer la
fiabilité, les clusters ne constituent pas
la panacée.

Au sommet de la hiérarchie, en
termes de coût et de complexité, les logiciels
spécialisés distribués peuvent répondre
au besoin de disponibilité des
données 24 heures sur 24, 7 jours sur 7
et en temps réel pour des applications
spécifiques. Oracle Parallel Server et
Lotus Notes représentent deux
exemples d’applications capables de
garder une entreprise opérationnelle
en cas de panne du serveur.

Malheureusement, ces systèmes
sont propres à  une application et ne répondent
pas au problème plus général
de la disponibilité des applications
en réseau.