Répétez après moi : « RPG IV est un langage en format libre ; je n’utiliserai pas de calculs en format fixe ». C’est le premier commandement concernant le style RPG IV.

Les avantages du format libre ne sont plus à démontrer. Il est plus facile à lire, à documenter et à maintenir que le code en format fixe. Et sa syntaxe est en harmonie avec d’autres langages informatiques plus modernes.

Bien souvent, la spécification en format libre produira tout naturellement de bons standards, parce que la nouvelle spécification n’autorise pas grand-chose du bagage obsolète et des mauvaises pratiques que permettaient les C-specs en format fixe. De plus, à partir de la V5R2, bon nombre des nouvelles fonctions de RPG ne sont reconnues qu’en format libre.

Eviter de mélanger le style en format fixe et le style en format libre dans les C-specs.Le résultat ainsi obtenu est incohérent et difficile à lire. Bénéficiez pleinement de l’ordre plus naturel et de l’espace étendu qu’offre la spécification en format libre. Lorsque vous coderez des boucles et des groupes, vous constaterez que le code a une meilleure apparence et procure de meilleures sensations, en format libre. Utilisez les expressions en format libre, dans la mesure du possible, pour les expressions arithmétiques, logiques et de type chaîne ; et aussi pour assigner et comparer et, enfin, pour définir des indicateurs (s’ils sont nécessaires). Mais n’abandonnez pas complètement l’alignement en colonnes car il rend les expressions plus faciles à lire. Particulièrement quand une expression continue sur la ligne suivante, alignezla pour la rendre plus compréhensible :

/Free TotalPay = (RegHours * Rate) + (OvtHours * Rate * 1.5) + (DblHours * Rate * 2);
/End-free

Malheureusement, les instructions SQL imbriquées nécessitent encore une entrée en format fixe. En attendant qu’IBM corrige cette gaffe de conception criante, vous pouvez rétablir un peu d’élégance en mettant en retrait le code RPG pour correspondre au code SQL, comme dans la figure 1.