(trois de ces canaux
– 1, 6 et 11 – ne se chevauchent pas).
La technologie 802.11b permet des débits
de transfert de données en half
duplex de 1 Mbps, 2 Mbps, 5,5 Mbps et
11 Mbps. Par comparaison, 802.11a utilise
OFDM (Orthogonal Frequency
Division Multiplexing), opère dans la
bande de fréquence à  5 GHz et supporte
jusqu’à  54 Mbps. OFDM prend
en charge huit canaux qui ne se chevauchent
pas.

802.11b est plus lent que 802.11a,
mais est beaucoup plus ancien et son
équipement est moins coûteux et plus
banalisé que les produits 802.11a plus récents. Comme ces deux standards ne
sont pas compatibles, on ne peut pas
mélanger des appareils sans fil 802.11a
et 802.11b.

Si vous utilisez des AP, vous devez
configurer votre WLAN pour le mode
infrastructure (par opposition au
mode peer-to-peer – P2P, ou ad hoc),
qui signifie que les clients réseau se
connectent à  un AP pour toute la communication
et pas directement aux
autres clients sans fil. En mode infrastructure,
un client peut passer d’un
AP à  un autre, selon les facultés de roaming
(vagabondage) de l’appareil
client.

Dans une configuration classique,
l’AP supporte de multiples clients sans
fil connectés à  un LAN câblé. Chaque AP se
connecte directement au LAN, généralement
avec un câble de catégorie 5.
Les AP multiples étendent le maillage
WLAN et permettent aux utilisateurs
mobiles de se déplacer dans l’immeuble
ou le campus, en changeant
d’AP si nécessaire. Dans une telle
configuration, les utilisateurs sont toujours
à  un tronçon sans fil du LAN physique.