Trois principes généralisés définissent les caractéristiques d’un langage OO

bûche en croix sur une deuxième, une personne peut en soulever une troisième d’un poids bien supérieur à  celui que la même personne pourrait soulever sans levier. De la même manière, on admet généralement que trois principes généralisés, encapsulation, héritage et polymorphisme définissent les caractéristiques d’un langage OO. Ces principes généralisés sont appliqués de manière un peu différente en Java et dans d’autres langages OO, mais dès lors qu’on comprend les principes, les détails d’application sont secondaires.