Exchange ServerExchange Server 2003 : Cluster

Une vraie percée ?

L’histoire des clusters Microsoft Exchange Server est faite de hauts et de bas. L’enthousiasme suscité par les nouvelles releases a fait place à la déception dès qu’on a constaté que, dans la pratique, elles laissaient à désirer. Exchange Server 5.5 a d’abord supporté les clusters Windows, mais leur déploiement était cher et ils étaient limités à deux noeuds configurés dans un cluster actif-passif...Exchange 2000 Server promettait des clusters s’étendant jusqu’à quatre noeuds actifs. Mais Microsoft a dû réduire cette promesse et demande désormais le maintien d’un noeud passif à cause des problèmes de fragmentation mémoire. En outre, on ne peut déployer des clusters Exchange 2000 à quatre noeuds que sur Windows 2000 Datacenter Server, donc la solution est coûteuse. Il s’en suit que les clusters représentent une poignée des centaines de milliers de serveurs Exchange en service aujourd’hui. Personne ne sait exactement combien de clusters sont en production, mais il semble bien que moins de 2 % de tous les serveurs Exchange déployés le soient en cluster.
A première vue, les clusters semblent très efficaces en matière de robustesse et de fiabilité. C’est pourquoi les administrateurs Unix et OpenVMS déploient des clusters depuis des années. D’où la question : Pourquoi les administrateurs Windows n’ont-ils pas déployé des clusters Exchange 2000 et Exchange 5.5 ? Les raisons sont multiples : complexité accrue, composants Exchange qui ne peuvent pas fonctionner sur des clusters, manque de produits tierce partie, fragmentation mémoire et coûts élevés.
Pour que les clusters fonctionnent bien, il faut que l’application e-mail et l’OS travaillent à l’unisson. Jusqu’ici Microsoft n’est pas parvenue à faire travailler ces deux entités en harmonie. Microsoft promet de meilleurs clusters avec Windows Server 2003 et Exchange Server 2003, mais peut-on y croire ? Pour répondre à cette question, il faut savoir plusieurs choses : comment les clusters fonctionnent, comment Exchange en général fonctionne dans un cluster, comment Exchange 2000 fonctionne dans un cluster, et quelles améliorations offre Exchange 2003.